Pigmentvlekken , ook wel levervlekken of zonnevlekken genoemd, zijn plekken van ongewoon donkere huid op je lichaam. Ze worden pigmentvlekken genoemd omdat de kans het grootst is dat ze na je 50ste verschijnen, hoewel sommige mensen ze eerder in hun leven ontwikkelen.
pigmentvlekken worden veroorzaakt door hyperpigmentatie van je huidcellen. Dit betekent dat je huid te veel pigment (kleur) gaat produceren, waardoor ze donkerder lijkt dan normaal. Het pigment dat huidskleur produceert heet melanine.
Waarom begint je huid melanine te overproduceren? Het komt allemaal neer op blootstelling aan de zon. Ultraviolette (UV) stralen van de zon versnellen de natuurlijke melanineproductie van je lichaam. Na verloop van tijd kunnen UV stralen ervoor zorgen dat je huid dit donkere pigment overproduceert, waardoor pigmentvlekken ontstaan.
In tegenstelling tot sproeten, die vervagen nadat de blootstelling aan de zon ophoudt, zijn pigmentvlekken meer blijvend. Ze lijken echter wel op sproeten die samengeklonterd zijn. Ze komen het meest voor op delen van de huid die vaak aan de zon blootgesteld worden, zoals je gezicht, armen, of handen, en ook de bovenkanten van je voeten.
pigmentvlekken zijn niet pijnlijk of jeuken niet, maar ze wijzen er wel op dat je lichaam flink aan de zon is blootgesteld. Hoewel pigmentvlekken niet wijzen op een ernstige medische aandoening, is het toch een goed idee ze in de gaten te houden, want ze kunnen lijken op sommige vormen van huidkanker.
Sommige mensen lopen meer risico op het ontstaan van pigmentvlekken , onder meer mensen die:
- Van nature een lichte huid hebben
- Zonnebanken gebruiken
- Buiten werken
- In het verleden extreme zonverbrandingen hebben opgelopen
Als je in een van deze categorieën past maar nog geen pigmentvlekken hebt ontwikkeld, is het een goed idee om je huid nu te gaan beschermen. In tegenstelling tot sproeten of een zonnebrand, ontstaan pigmentvlekken niet onmiddellijk als je overmatig aan zonlicht blootgesteld wordt. In plaats daarvan kunnen ze door blootstelling aan zonlicht na verloop van tijd ontstaan naarmate je ouder wordt.
Dit betekent dat als je jarenlang te veel aan de zon bent blootgesteld, maar vandaag begint met je huid voldoende te beschermen, je pigmentvlekken misschien nog steeds niet helemaal kunt voorkomen. Wel zul je waarschijnlijk het voorkomen en de ernst ervan verminderen als ze zich toch ontwikkelen.